พรรครีพับลิกันในสภาผู้แทนราษฎรผ่านร่างกฎหมายป้องกันการปิดหน่วยงานรัฐบาล ท่ามกลางคาดการณ์ว่าจะถูกสกัดในวุฒิสภา

(SeaPRwire) –   เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา สภาผู้แทนราษฎรได้อนุมัติมาตรการใช้จ่ายชั่วคราวเพื่อรักษารัฐบาลให้ดำเนินต่อไปได้จนถึงปลายเดือนพฤศจิกายน ซึ่งเป็นก้าวสำคัญในการป้องกันการปิดหน่วยงานของรัฐ และให้เวลาสมาชิกสภาในการเจรจาข้ามพรรคมากขึ้น อย่างไรก็ตาม มาตรการนี้คาดว่าจะหยุดชะงักในวุฒิสภา ซึ่งพรรคเดโมแครตส่วนใหญ่ได้ส่งสัญญาณว่าจะคัดค้าน เนื่องจากพวกเขายังคงยืนกรานตามข้อเรียกร้องเกี่ยวกับการดูแลสุขภาพและการใช้จ่ายภายในประเทศ

ร่างกฎหมายดังกล่าว ซึ่งผ่านสภาผู้แทนราษฎรด้วยคะแนน 217 ต่อ 212 จะขยายเวลาการจัดสรรงบประมาณในระดับปัจจุบันไปจนถึงวันที่ 21 พฤศจิกายน โดยรวมถึงเงินใหม่ 88 ล้านดอลลาร์สำหรับความปลอดภัยทั่วทั้งฝ่ายนิติบัญญัติ ฝ่ายบริหาร และฝ่ายตุลาการ ซึ่งเป็นการตอบสนองต่อความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับ หลังจากเกิดเหตุสังหารนักเคลื่อนไหวอนุรักษ์นิยม นอกจากนี้ยังมีการระบุข้อความที่อนุญาตให้ Washington, D.C. กลับมาใช้จ่ายงบประมาณท้องถิ่นของตนเองได้ หลังจากที่รัฐสภาเคยลงมติในเดือนมีนาคมให้ระงับเขตดังกล่าวจากการใช้งบประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์ที่ได้ตั้งงบไว้แล้ว

การต่อสู้ที่แท้จริงตอนนี้เปลี่ยนไปที่วุฒิสภา ซึ่งพรรคเดโมแครตพร้อมที่จะปฏิเสธร่างกฎหมายของสภาผู้แทนราษฎรโดยสิ้นเชิงในการลงคะแนนที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในบ่ายวันศุกร์ ด้วยเสียงข้างมากเพียงเล็กน้อยของสมาชิกพรรครีพับลิกันในวุฒิสภาที่ 53 ต่อ 47 จึงจำเป็นต้องมีคะแนนเสียงจากพรรคเดโมแครตอย่างน้อยแปดเสียงเพื่อไปถึงเกณฑ์ 60 เสียงที่จำเป็นสำหรับการผ่าน หากสมาชิกพรรครีพับลิกันทั้งหมดลงคะแนนสนับสนุน สมาชิกพรรคเดโมแครตในวุฒิสภาส่วนใหญ่ยืนยันว่าจะไม่สนับสนุนร่างกฎหมายของพรรครีพับลิกัน มีเพียง Sen. John Fetterman จากรัฐเพนซิลเวเนียเท่านั้นที่กล่าวว่าจะลงคะแนนสนับสนุน

แม้ว่าผู้นำพรรครีพับลิกันในสภาผู้แทนราษฎรจะนำเสนอมาตรการนี้ว่าเป็นการขยายเวลาที่บริสุทธิ์เพื่อซื้อเวลาสำหรับการเจรจา แต่การลงคะแนนก็เผยให้เห็นความตึงเครียดภายในพรรค สมาชิกอนุรักษ์นิยมระดับรากหญ้าหลายคนบ่นว่าพวกเขากำลังถูกขอให้สนับสนุนสิ่งที่พวกเขาเยาะเย้ยว่าเป็น “สำเนา” ของแผนการใช้จ่ายที่กำหนดขึ้นภายใต้ประธานาธิบดี Joe Biden จากพรรคเดโมแครต ซึ่งเป็นกรอบการทำงานที่พวกเขาเคยปฏิเสธมาแล้ว 

แต่แรงกดดันจากประธานาธิบดี Donald Trump และผู้นำพรรคระดับสูงส่วนใหญ่ช่วยให้พรรคเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน ในโพสต์บน Truth Social, Trump ได้กระตุ้นให้พรรครีพับลิกัน “ร่วมมือกันเพื่อต่อสู้กับข้อเรียกร้องของพรรคเดโมแครตฝ่ายซ้ายสุดโต่ง และลงคะแนน ‘YES!'” การเรียกร้องดังกล่าว ประกอบกับการชักชวนจาก จากรัฐหลุยเซียน่า และประธานคณะกรรมาธิการอาวุโส ได้ชักจูงสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรที่ลังเลหลายคนให้คล้อยตาม มีสมาชิกพรรครีพับลิกันเพียงสองคนเท่านั้นที่ฝ่าฝืนและคัดค้านมาตรการนี้ ได้แก่ ส.ส. Thomas Massie จากรัฐเคนทักกี และ Victoria Spartz จากรัฐอินเดียนา ส.ส. Jared Golden จากพรรคเดโมแครต ซึ่งกำลังจะลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ในเขตเลือกตั้งรัฐเมนที่ประธานาธิบดี Donald Trump เคยชนะมาแล้วในการเลือกตั้งสามครั้งที่ผ่านมา เป็นสมาชิกพรรคเดโมแครตคนเดียวที่ลงคะแนนสนับสนุน

ในสภาผู้แทนราษฎร ผู้นำพรรครีพับลิกันนำเสนอมาตรการนี้ว่าเป็นการขยายเวลาที่บริสุทธิ์เพื่อซื้อเวลาสำหรับการเจรจาเพิ่มเติมเกี่ยวกับร่างกฎหมายจัดสรรงบประมาณที่ครอบคลุมมากขึ้น แต่การลงคะแนนเสียงในสภาผู้แทนราษฎรก็เผยให้เห็นความตึงเครียดบางอย่างภายในพรรค: ก่อนการลงคะแนน สมาชิกอนุรักษ์นิยมระดับรากหญ้าหลายคนบ่นว่าพวกเขากำลังถูกขอให้สนับสนุนสิ่งที่พวกเขาเยาะเย้ยว่าเป็น “สำเนา” ของแผนการใช้จ่ายที่กำหนดขึ้นภายใต้ประธานาธิบดี Joe Biden จากพรรคเดโมแครต ซึ่งเป็นกรอบการทำงานที่พวกเขาเคยปฏิเสธมาแล้ว

แต่แรงกดดันจากประธานาธิบดี Donald Trump และผู้นำพรรคระดับสูงดูเหมือนจะช่วยให้พรรคเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน ในโพสต์บน Truth Social, Trump ได้กระตุ้นให้พรรครีพับลิกัน “ร่วมมือกันเพื่อต่อสู้กับข้อเรียกร้องของพรรคเดโมแครตฝ่ายซ้ายสุดโต่ง และลงคะแนน ‘YES!'” มีสมาชิกพรรครีพับลิกันเพียงสองคนเท่านั้น ได้แก่ ส.ส. Thomas Massie จากรัฐเคนทักกี และ Victoria Spartz จากรัฐอินเดียนา ที่คัดค้านมาตรการนี้ ส.ส. Jared Golden จากพรรคเดโมแครต ซึ่งกำลังจะลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ในเขตเลือกตั้งรัฐเมนที่ Trump เคยชนะมาแล้วในการเลือกตั้งประธานาธิบดีสามครั้งที่ผ่านมา เป็นสมาชิกพรรคเดโมแครตคนเดียวที่ลงคะแนนสนับสนุน

พรรคเดโมแครตประณามร่างกฎหมายของพรรครีพับลิกันในสภามาเป็นเวลาหลายสัปดาห์แล้วว่าไม่สามารถตอบสนองความต้องการด้านการดูแลสุขภาพและลำดับความสำคัญอื่นๆ ได้ พวกเขาได้ออกร่างกฎหมายทางเลือกที่จะขยายเวลาการจัดสรรงบประมาณเพียงแค่ถึงวันที่ 31 ตุลาคม แต่เพิ่มลำดับความสำคัญหลายประการ รวมถึงการใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพใหม่กว่า 1 ล้านล้านดอลลาร์ ผ่านการขยายเงินอุดหนุนภายใต้ Affordable Care Act อย่างถาวร ซึ่งจะ ที่สิ้นสุดในปีนี้; การยกเลิกการลดงบประมาณ Medicaid ที่บังคับใช้ใน ของพรรครีพับลิกัน และมาตรการป้องกันใหม่เพื่อไม่ให้รัฐบาล Trump ระงับหรือยกเลิกเงินที่รัฐสภาอนุมัติ มาตรการของพวกเขายังฟื้นฟูเงินเกือบครึ่งพันล้านดอลลาร์ให้กับ ยกเลิกการระงับเงินช่วยเหลือต่างประเทศ และเพิ่มงบประมาณความปลอดภัยของรัฐสภามากกว่ามาตรการของพรรครีพับลิกัน

สำนักงานงบประมาณของรัฐสภา (Congressional Budget Office) ระบุว่าแผนของพรรคเดโมแครตในการขยายเงินอุดหนุน Affordable Care Act อย่างถาวร จะทำให้การขาดดุลงบประมาณเพิ่มขึ้นเกือบ 350 พันล้านดอลลาร์ในทศวรรษหน้า แม้ว่าจะมีประชาชนประมาณ 4 ล้านคนจะสูญเสียความคุ้มครองเริ่มตั้งแต่ปี 2026 หากเครดิตดังกล่าวหมดอายุลง

“พรรครีพับลิกันดูเหมือนจะเชื่อว่าการดูแลสุขภาพควรเป็นอภิสิทธิ์สำหรับคนรวยและผู้มีอิทธิพลเท่านั้น” ผู้นำเสียงข้างน้อย Hakeem Jeffries จากนิวยอร์กกล่าวไว้ก่อนการลงคะแนน “เราไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง”

ผู้นำเสียงข้างน้อยในวุฒิสภา Chuck Schumer จากนิวยอร์ก ได้ตีกรอบความขัดแย้งนี้เป็นการทดสอบว่าพรรครีพับลิกันจะยังคงปฏิบัติตามคำสั่งของ Trump หรือไม่ “พรรครีพับลิกันมีทางเลือก: ไม่ว่าจะฟัง Donald Trump และปิดหน่วยงานของรัฐ หรือฝ่าทางตันนี้ด้วยการสนับสนุนร่างกฎหมายของเราและทำให้รัฐบาลดำเนินต่อไปได้” เขากล่าวบนพื้นห้องประชุมวุฒิสภา

แต่สิ่งที่แขวนอยู่บนความไม่แน่นอนคือเส้นตายที่ใกล้เข้ามา ซึ่งเจ้าหน้าที่รัฐและหน่วยงานต่างๆ กำลังติดตามอย่างใกล้ชิด การจัดสรรงบประมาณปัจจุบันสำหรับรัฐบาลจะหมดอายุในวันที่ 30 กันยายน หากไม่มีสภาใดสามารถตกลงแผนได้ก่อนหน้านั้น หน่วยงานรัฐจำนวนมากจะถูกปิด บังคับให้เจ้าหน้าที่รัฐหลายแสนคนต้องทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้างหรือถูกพักงาน

“มันจะเป็นการจัดสรรงบประมาณให้รัฐบาลผ่านร่างกฎหมายขยายเวลาการจัดสรรงบประมาณระยะสั้นที่บริสุทธิ์ หรือไม่ก็เป็นการปิดหน่วยงานของรัฐ นั่นคือทางเลือกที่พรรคเดโมแครตมี” ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา John Thune จากพรรครีพับลิกันรัฐเซาท์ดาโคตา กล่าวเมื่อวันศุกร์

การลงคะแนนที่กำลังจะเกิดขึ้นในวุฒิสภายังฟื้นความทรงจำอันเจ็บปวดสำหรับพรรคเดโมแครตเกี่ยวกับการปะทะกันเรื่องงบประมาณรัฐบาลครั้งก่อนในเดือนมีนาคม เมื่อมีสมาชิกเพียงพอเข้าร่วมกับพรรครีพับลิกันเพื่อขยายงบประมาณไปจนถึงสิ้นปีงบประมาณโดยไม่มีการประนีประนอมที่สำคัญ การตัดสินใจดังกล่าว ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อหลีกเลี่ยงการปิดหน่วยงานของรัฐ ได้รับการตอบโต้ที่รุนแรงจากฐานเสียงของพรรค ซึ่งกล่าวหา Schumer และคนอื่นๆ ว่ายอมจำนนต่อ Trump หลังจากการลงคะแนนเสียงนั้น Schumer ต้องยกเลิกทัวร์โปรโมทหนังสือเนื่องจากภัยคุกคามด้านความปลอดภัย และนักเคลื่อนไหวหัวก้าวหน้าเตือนเขาถึงการท้าทายในการเลือกตั้งขั้นต้น

แต่ครั้งนี้ เขา insists ว่าแตกต่างออกไป “พรรคเดโมแครตเป็นหนึ่งเดียวกัน” Schumer กล่าว “เรายึดมั่นในข้อความเดียวกันมาเป็นเวลานานมาก นั่นคือ: เราจำเป็นต้องช่วยประชาชนอเมริกันลดค่าใช้จ่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพ”

นี่คือข่าวด่วนและจะมีการอัปเดตต่อไป